私たちは円形機械数か月前、それはここしばらくで一番厄介な問題だった。何かが壊れていたわけではなく、ただ単に見た目のいい生地が作れなかったのだ。

お客様から糸のサンプルと仕様書が送られてきました。書類上はすべて問題ないように見えました。しかし、最初のテストを行ったところ、生地の表面にわずかな凹凸が見られました。検査に不合格となるほどで​​はありませんでしたが、明るい場所で見るとわかる程度でした。ほとんどの人はそのまま出荷したでしょう。しかし、私たちはそうしませんでした。

そこで糸を交換してもう一度試してみた。それでもまだ同じ状態だった。

そこで、自社の在庫から別のロット（数量は同じだが仕入先が異なる）を取り出して試してみた。多少は改善したが、大して変わらなかった。その時点で、技術者2人がただ機械を見つめながら、何が足りないのかを突き止めようとしていた。

私たちはその円形機械のタイミングを3回調整しました。毎回、数メートルは問題なく動くように見えましたが、その後、あの薄い模様が再び現れました。20年以上この仕事をしているベテランの一人が、それが気になって土曜日に出勤してきました。彼は自分のルーペを持参し、針がどのように噛み合っているかをじっと観察していました。

結局、機械に問題があったわけではありませんでした。糸の撚りがコーンごとにばらついていたのが原因でした。原因を突き止めるのに約1週間かかりました。お客様に連絡して事情を説明し、新しい糸を送っていただいたところ、ようやく生地が本来あるべき状態に仕上がりました。

のインターロックマシンほぼ同時期に出荷した製品にも、別の問題が発生しました。問題は異なり、数時間後にはステッチの均一性がわずかにずれ始めたのです。校正担当者に2回も来てもらい、シンカーの高さを再度確認してもらいました。彼は「仕様の範囲内です」と言い続けましたが、彼自身も納得していない様子でした。

そこで、カム部分を分解し、すべてを清掃し、念のため新しいニードルセットを使って再度調整しました。

両方の機械が出荷されるまでに、確か5人もの人がチェックしたと思う。ちょっとやりすぎだったかもしれない。でも、何かおかしいと感じた時に、それを見過ごしたい人なんて誰もいなかったのだ。

時々、こういうことに時間をかけすぎているんじゃないかと思うことがある。でも、過去に何かを急いでやった時は、必ず後で後悔してきたものだ。

では、もう一度同じ手順を繰り返します。糸をもう一度交換し、タイミングを再度調整します。必要であれば、誰かを呼び戻します。確かに時間はかかりますが、少なくともここから出荷されるものには、何を送っているのかが分かります。

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