時々聞かれる質問です。「なぜ泉州なのか？」
答えは明白です。部品がある場所です。針、カム、ベアリングなど、ほとんどの部品はそこにあります。丸編み機半径50キロ以内。それは助けにはなる。だが、それが本当の解決策ではない。
本当の答えはもっと遡る。
泉州は当時、ザイトンと呼ばれていました。13世紀にマルコ・ポーロがこの地を訪れました。彼は織物技師ではありませんでしたが、それでも何か特別なものに気づいたようです。彼はここで作られるダマスク織やベルベットについて書き記し、北部の大きな都市で見たものよりも優れていると述べています。そして、その布地は都市の名前から名付けられたと記しています。
私はその点がずっと好きだった。私たちはただ荷物を運ぶだけの港ではなかった。誰もが欲しがるものを作り出す場所だったのだ。
長い間、それは絹を意味していた。今では、丸編み機を意味する。素材は変わった。道具も変わった。しかし、その理念は変わらなかった。ここで作り、良いものを作り、世に送り出す。
泉州の物語には、歴史書には載っていないもう一つの側面がある。この地域における初期の精密工学、つまり信頼性の高いインターロックマシンを製造するために必要な技術の多くは、台湾の専門知識から生まれたものだ。その知識は世代を超えてこの地に根付き、地元の製造業と融合し、泉州独自の技術へと発展していった。それは実用性を重視した技術だ。高度なソフトウェアではなく、湿度の高い工場で3交代制で稼働しても故障しない機械こそが重要なのだ。
ここでサプライヤーの作業場を訪れるのは、他とは違います。単に部品を購入するだけではありません。父親が針を作っていた人や、叔父がカムの形状を完璧に仕上げるために40年間を費やした人と話すことになるのです。8,000時間稼働後も公差を維持する必要のある機械を製造しようとしている場合、こうした経験は非常に重要になります。
歴史について語るのは楽しいが、生産ラインを動かし続けることには繋がらない。
モートン社の機械を設計する際、工場のない都市のオフィスビルで設計するのではなく、実際の生産現場の喧騒の中で設計を行っていることが、この事業を支えている要因です。ベアリングが過熱すれば、誰に連絡すれば良いか分かっています。トルコから輸入した新しい糸の配合に問題があれば、すぐ近くの工場でテストできます。
だから、誰かに泉州を選んだ理由を聞かれたとき、私はたいてい海のシルクロードの話は持ち出さない。
私は隅で動いている機械を指差すだけです。
静かで、安定している。そして来週には、遠く離れたどこかへ船で運ばれるだろう。
それが、本当に重要な唯一の答えだ。
モートン - 高度な編み物ソリューション